Historia
y ficha técnica
Para
la construcción del "QE2", la Cunard acudió nuevamente
a los astilleros escoceses Upper Clyde Shipbuilders de Clydebank de John Brown.
El proyecto, denominado "Q3" se fraguó a comienzos de los
sesenta y seguía los cánones tradicionales de los barcos de
linea de tres clases pensado para travesias del Atlántico Norte a lo
largo de todo el año. Más, por aquel entonces, la mayoría
de las compañías aéreas contaban con reactores y Londres
y Nueva York sólo distaban unas pocas horas entre sí. Este extremo
había costado no pocas víctimas financieras entre las navieras
comerciales. El 95 por ciento del tráfico de pasajeros entre los dos
continentes lo habían absorbído los Boeing y los DC-8. La Cunard
actuó en consecuencia y procedió a la revocación del
diseño inicial. Se redujeron las clases a dos teniendo en cuenta una
mayor facilidad de conversión a clase única para cruceros, y
se le dotó de abundantes comodidades -discotecas, teatros, piscinas,
etc-. Finalmente, se optó por reducir sus travesias atlánticas
a sólo seis meses al año.
Conocido como el número 736 de John Brown, el futuro "QE2"
, fué construído en el mismo lugar en el que lo hizo el "Queen
Mary" treinta años antes. Su quilla fué colocada el
5 de junio de 1965.
El viaje inaugural, previsto inicialmente para enero de 1969, hubo de posponerse
a causa de problemas técnicos. Partió de Southampton definitivamente
el 2 de mayo de ese mismo año y cinco dias más tarde, hizo su
entrada triunfal en el puerto de NY, atracando en el ya mítico "pier"
de la Cunard: el nº 92.
Según recuerda el historiador tinerfeño José Luis Torregrosa,
el "QE2" fondeó en mayo de 1969 frente a Santa Cruz en el
transcurso de un viaje de pruebas programado por sus constructores y antes
de su entrega a la Cunard. Su presidente en aquella época, Sir Basil
Smallpiece, llegó a la isla en avión privado para embarcar en
el buque de regreso al Reino Unido.
Las primeras décadas de vida fueron muy agitadas para éste clásico,
llegando incluso a participar indirectamente en la guerra de las Malvinas
en 1982.
